国立公園や世界遺産などカリフォルニアの観光情報を掲載。

アメリカが誇る一番の宝は大自然。世界で最初に国立公園を制定したのも、ここアメリカです。そして広大なカリフォルニアには、これまで長い間人々を魅了し続けてきた国立公園が数多くあります。そびえ立つ巨木、ダイナミックな滝、灼熱の谷、深い碧色の湖－壮大さと美しさで私たちを圧倒し、時に厳しく、時に優しい素顔を見せてくれるゴールデンステート、カリフォルニアの大自然を体感して下さい。ここでは、ヨセミテ国立公園やレッドウッド国立州立公園など世界遺産に登録された国立公園の他、それぞれ個性溢れる素晴らしい国立公園を紹介します。

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セコイア・キングスキャニオン国立公園
Sequoia & Kings Canyon National Parks

エリア：

シエラ高原

世界最大の植物を見に行こう

カリフォルニア州シエラネバダ山脈のほぼ中央で隣接する2つの国立公園。南にあるのがセコイア、北にあるのがキングスキャニオン国立公園。南のセコイア国立公園はイエローストーン国立公園に次いで、アメリカで2番目に古い歴史を誇っています。ロサンゼルスの北、サンフランシスコの南西いずれも320㎞の地点にあり、どちらからも車で約4時間の距離に位置しています。

まず、南側のセコイア国立公園の最大の見どころは、その名の由来の通りセコイアの木。ジャイアント・カリフォルニア・レッドウッドと呼ばれる世界一巨大な木で、高さ100m、幹の太さが直径6mに達するものもあります。中でも樹齢1000年を超える巨木の中には、人が通れるほどの大きな穴が幹に空いており、洞窟のような内部を歩き回ったり、車で通り抜けたりできるものも。その巨木の大群の中でも最も大きな木として知られるのが、シャーマン将軍の木。高さは約84mで、根元の周囲が30m以上もあり、その重量感は見る者を圧倒します。

一方、北側のキングスキャニオン国立公園にも、1926年に「アメリカのクリスマスツリー」として連邦内務省から正式に承認された「グラント将軍の木」があります。高さ80m、樹齢2000年~ 4000年のこの巨木の前で、毎年クリスマスには、聖歌隊がクリスマスキャロルを歌い、巨大なり―スを飾る特別イベントが開催されています。

その他にも、両公園内には雄大な風景が沢山。特に、高さ1000ｍの絶壁に囲まれた谷底のドライブは迫力満点の大自然を体感できます。

ビジターセンター
公園の西側に2つあり、北にあるのがグラント・グローブ、南がフットヒルズのビジターセンター。公園内でも人気のあるポイント、クリスタル・ケイブという鍾乳洞のチケットは、フットヒルズ・ビジターセンターか、さらに北へ入ったロッジポールで購入します。このほかに、園内には3つのビジターセンターがあります。
・グラント・グローブ・ビジターセンター
Grant Grove Visitor Center
住所：Grant Grove Village, Kings Canyon National Park
電話：(559) 565-4307
開館時間：夏期8:00～18:00、冬期8:00～16:30
・フットヒルズ・ビジターセンター
Foothills Visitor Center
住所：Ash Mountain Gate, Sequoia National Park
電話：(559) 565-3135
開館時間：夏期8:00～18:00、冬期8:00～16:30

アクセス
サンフランシスコから公園のゲートシティ、フレズノまで飛行機で1時間。フレズノの町からグラント・グローブ・ビジターセンターまで車で約2時間。ロサンゼルスからもう1つのゲートシティ、ビサリアまで車で約4時間30分。ここからフットヒルズ・ビジターセンターまでは1時間ほど。

ベストシーズン
公園は一年中オープンしており、四季それぞれの風景を楽しむことができます。ただし冬季は雪により閉鎖される場所も出てくるので、事前に情報を確認してから訪れるようにしましょう。

おもなアクティビティ
変化に富む園内ではハイキング、登山、キャンプ、釣りなど様々なアクティビティが体験できます。冬季もオープンしているので、クロスカントリースキーなども楽しめます。

入園料：車１台＄20（７日間有効）。個人で入園する場合はひとり＄10（７日間有効）
公式サイト：http://www.nps.gov/seki/index.htm