国立公園や世界遺産などカリフォルニアの観光情報を掲載。

アメリカが誇る一番の宝は大自然。世界で最初に国立公園を制定したのも、ここアメリカです。そして広大なカリフォルニアには、これまで長い間人々を魅了し続けてきた国立公園が数多くあります。そびえ立つ巨木、ダイナミックな滝、灼熱の谷、深い碧色の湖－壮大さと美しさで私たちを圧倒し、時に厳しく、時に優しい素顔を見せてくれるゴールデンステート、カリフォルニアの大自然を体感して下さい。ここでは、ヨセミテ国立公園やレッドウッド国立州立公園など世界遺産に登録された国立公園の他、それぞれ個性溢れる素晴らしい国立公園を紹介します。

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ラッセン火山国立公園
Lassen Volcanic National Park

エリア：

シャスタ・カスケード

火山が創り上げた自然の不思議を感じて歩く

北カリフォルニアのレディング市の北、約80km の地点に位置するシエラネバダ山脈に連なるカスケード山脈に広がるダイナミックでワイルドな国立公園。ラッセン火山は1914年の春に噴火し始め、翌年をピークに1921年まで火山活動を続けていました。公園内には湖、沼地、間欠泉などが多く、特に南半分にはボコボコと音を立てる泥沼や活発な噴気孔が点在していて、不思議な光景を見せてくれます。公園は年中オープンしていますが、10月から6月初旬にかけては雪のために閉鎖されることが多いので観光は難しいでしょう。

公園の楽しむならトレイルを歩いてみるのが一番。4時間ほどをかけて山頂を往復するものを含め、初心者向けから難易度の高いものまで240kmにおよび様々な種類のハイキングコースが整備されています。事前にビジターセンターで距離や難易度を確認してから歩き始めましょう。北には、しばしば雪に覆われる休火山、マウントシャスタ(4,371m) の姿を見ることもできます。

ビジターセンター
ヘッドクオーターズ・インフォメーション・デスク
Headquarters Information Desk
住所：On State Route 36 East, Mineral  
電話：(530) 595-4444
開館時間：月～金8:00～16:30（祝日を除く）

公園から約15km離れたミネラルの町にあるインフォメーションデスク。園内の道路状況など、まずここに立ち寄って情報を入手しましょう。また2008年には、Kohm Yah-mah-neeビジターセンターがオープン。米国グリーンビルディング協会が定めるLEED基準で最高峰のプラチナ認証を受けたこのビジネスセンターは、自然光を最大限に採り入れる建築デザイン、明るさによって強弱する電灯、リサイクル素材で作られたカウンター、太陽光パネルなど、徹底的にサステナブルを追求しているエコロジカルなビジネスセンターとして注目を集めています。

アクセス
ゲートウェイとなる町はレッドブラフ。サクラメントから車で3時間、サンフランシスコから4時間30分。さらにレッドブラフから州道36号沿いの町、ミネラルを経由して公園へ。

ベストシーズン
6～9月。積雪の時期は閉鎖になる。

おもなアクティビティ
様々な景観を楽しむハイキングが一番のアクティビティ。また、中腹をぐるりと回り込むドライブルートを走れば、 雪を抱いた山頂を水面に写す湖や、息を呑むほど美しい湿原、そして激しき蒸気を上げる噴気孔など、表情豊かなラッセン火山国立公園の魅力を堪能できます。場所によって火山ガスが噴出しているところなどがあるので注意が必要です。

入園料：車１台＄10（７日間有効）。
公式サイト ：http://www.nps.gov/lavo/index.htm