チャネル諸島国立公園
Channel Islands National Park
動植物の楽園の島で体感する大いなる自然
サンタバーバラとロサンゼルスの沖にある島々で構成されている国立公園。海岸から約30kmにあるアナカパ島から西に向かって、サンタクルス島、サンタローザ島、サンミゲル島と続き、アナカパ島のはるか南にサンタバーバラ島が浮かんでいます。国立公園に指定されたのは1980年。公園内には2000種以上の動植物が生息しており、島固有の種も多数観察されています。ダイビングやホエールウォッチングのポイントとしても有名で、Island Packers Co.などの会社が、様々なツアーなどを組んでいます。ツアーやアクティビティは事前に問い合わせて予約しましょう。船でのツアーが一般的ですが、時間が限られている人は小型機をチャーターすることもできます。
ビジターセンター
ビジターセンターは島へのフェリーが発着するベンチュラとサンタバーバラにあり、それぞれ島の概要を知ることができるだけでなく、島でのアクティビティについての詳細を知ることができます。またアナカパ島、サンタバーバラ島にもビジターセンターがあります。
・ベンチュラ
住所：1901 Spinnaker Dr., Ventura
電話：(805) 658-5730
開館時間：毎日8:30～17：00
週末や休日の11：00～15：00にはレンジャープログラムが行われます。
・サンタバーバラ
住所：113 Harbor Way 4th Floor, Santa Barbara
電話：(805) 884-1475
開館時間：毎日10:00～17:00
チャネル諸島国立公園だけでなく、サンタバーバラ周辺の自然保護区などの情報も多数揃っています。
 アクセス
：サンタバーバラ、またはベンチュラから船で。カマリロからサンタローザ島へは飛行機も飛んでいます。
ベストシーズン：1年を通して訪れることができます。時期によって見られる動植物が異なるので、目的により訪れる季節を選びましょう。
入園料：基本的に無料ですが、島でキャンプをする場合は予約料（$15）が必要です。
公式サイト：http://www.nps.gov/chis/index.htm
おもなアクティビティ
サンタバーバラ島、アナカパ島を中心に、ハイキングやキャンピング、シーカヤックやシュノーケリングまで、様々なアクティビティが楽しめます。ただし、現地には設備の整った施設があるわけではないので、出発前にサンタバーバラやベンチュラでアクティビティの情報を入手しておく必要があります。
デス・バレー国立公園
Death Valley National Park
過酷な環境に広がる雄大で美しい「死の谷」
ネバダ州との州境に広がり面積は約１万3500k㎡。福島県ほどの広さがあり、アラスカを除く、アメリカ本土最大の国立公園です。中心地となるファーニス・クリークにビジターセンターなどの施設がそろっています。真夏は酷暑となるので、10月半ばから4月までが観光シーズンとしておすすめ。その名前の通り、どこまでも荒涼とした景色が続いていますが、見どころはたくさんあります。塩の大平原バッドウォーターは海抜マイナス86ｍで、西半球で最も低い地点。真夏には気温が50度を超えることも珍しくありません。荒涼とした風景の中にある岩山や砂丘など、過酷な自然を感じさせる景色がデスバレーの顔ですが、早春には花が咲き乱れる優しい風景が広がります。また公園の北端には場違いなほど豪華な大富豪の別荘があり、見学することができます。
ビジターセンター
ファニース・クリーク・ビジターセンター＆ミュージアム
Furnace Creek Visitor Center and Museum
住所：Hwy. 190, 30 mi northwest of Death Valley Junction, Death Valley National Park
電話：（760）786-3200
開館時間：8:00～17:00（毎日）
ビジターセンターは、公園北部のスコティーズ・キャッスルや公園の外にあるベティにもありますが、園内のリゾート、ファニース・クリークにあるビジターセンターが最も充実しています。公園を紹介するスライドの上映が30分ごとに行われ、11月から3月には、様々なレンジャープログラムも行われます。
アクセス
ゲートウエイとなるのがネバダ州のラスベガス。ここからI-15号線を北上し、途中US95号線、ネバダ州道373号、カリフォルニア州道127号線を乗り継いで、ビジターセンターまで約3時間のドライブ。シエラネバダ山脈側から山を越えて公園に入ることもできますが、アップダウンがきつく、道も狭いので、運転に不慣れな人は、ラスベガスからアクセスするのが無難です。
ベストシーズン：秋から春（10～4月）がシーズン。夏には気温が摂氏50度（！）を超えることがある灼熱の土地。
入園料：車１台＄20（７日間有効）。個人で入園する場合はひとり＄10（７日間有効）。ゲートがないので、ビジターセンターで支払います。
公式サイト：http://www.nps.gov/deva/
おもなアクティビティ
園内のドラマチックな景観を楽しむために、園内各所にハイキングコースが整備されています。ゴールデン・キャニオンやコットンウッド・マーブル・キャニオンなどがおすすめ。
マウンテンバイクも盛んで、悪路を自転車で走り回る人の姿をよく見かけます。
ジョシュアツリー国立公園
Joshua Tree National Park
砂漠に点在する樹木が作る不思議な光景
ロサンゼルスから東へ約220km。面積は約3200k㎡で、大部分を砂漠が占めています。標高900m以下の土地には、サボテンなどの植物が自生していて、それより標高の高いところには、公園の名前の由来ともなっているイトランの一種、ジョシュアツリーが砂漠にからにょきにょきと突き出す不思議な景色が見られます。随所にビューポイントが点在しており、キーズビューからの眺めは必見です。砂漠ならではのユニークな植物が多数観察できるのはもちろんのこと、鳥の種類が豊富なのも同園の特徴。またロッククライミングに最適な岩場も多いので、それを目的にここを訪れる人もいるようです。園内には9カ所のキャンプ場がありますが、水や食物、ガソリンなどを提供するサービス施設はないので要注意。
ビジターセンター
ジョシュアツリー・ビジターセンター
Joshua Tree Visitor Center
住所：29 Palms, at the junction of Utah Trail and National Park Drive
電話：（760）366-1855
開館時間：8:00～17:00
ロサンゼルスから車で来た場合は、園の西の入口近くにあるジョシュア・ビジターセンターへ。さらに東に走った北の入口付近にあるのが、オアシス・ビジターセンター。
アクセス
ゲートウエイとなる町はパームスプリングス。ロサンゼルスから車で約3時間。
ベストシーズン：夏は40度を超える暑さ。秋からが過ごしやすくなりますが、特におすすめは3～4月のサボテンが開花する時期です。ただし、この時期は日が落ちると急激に冷え込むので、防寒対策をしておきましょう。
入園料：車１台＄15（７日間有効）。個人で入園する場合はひとり＄5（７日間有効）。
公式サイト ：http://www.nps.gov/jotr/index.htm
おもなアクティビティ
園内には9か所のキャンプ場があり、テントを張って砂漠の夜を楽しむ人がたくさんいます。またハイキングや乗馬も盛んです。園内の岩場は絶好のロッククライミングのスポットになっています。
ラッセン火山国立公園
Lassen Volcanic National Park
火山が創り上げた自然の不思議を感じて歩く
カリフォルニア北部、シエラネバダ山脈に連なるカスケード山脈に広がる国立公園。ラッセン火山は1914年の春に噴火し始め、翌年をピークに1921年まで火山活動を続けていました。公園内には湖、沼地、間欠泉などが多く、特に南半分にはボコボコと音を立てる泥沼や活発な噴気孔が点在していて、不思議な光景を見せてくれます。公園は年中オープンしていますが、10月から6月初旬にかけては雪のために閉鎖されることが多いので観光は難しいでしょう。公園の楽しむならトレイルを歩いてみるのが一番。4時間ほどをかけて山頂を往復するものを含め、様々な種類のハイキングコースが整備されています。事前にビジターセンターで距離や難易度を確認してから歩き始めましょう。
ビジターセンター
ヘッドクオーターズ・インフォメーション・デスク
Headquarters Information Desk
住所：On State Route 36 East, Mineral
電話：(530) 595-4444
開館時間：月～金8:00～16:30（祝日を除く）
公園から約15km離れたミネラルの町にあるインフォメーションデスク。園内の道路状況など、まずここに立ち寄って情報を入手しましょう。
アクセス
ゲートウエイとなる町はレッドブラフ。サクラメントから車で3時間、サンフランシスコから4時間30分。さらにレッド・ブラフから州道36号沿いの町、ミネラルを経由して公園へ。
ベストシーズン：6～9月。積雪の時期は閉鎖になる。
入園料：車１台＄10（７日間有効）。
公式サイト ：http://www.nps.gov/lavo/index.htm
おもなアクティビティ
様々な景観を楽しむハイキングが一番のアクティビティ。場所によって火山ガスが噴出しているところなどがあるので注意が必要です。
モハベ国立自然保護区
Mojave National Preserve
砂漠に広がる景色と野生動物たちに会いたい
カリフォルニア州の東、デス・バレー国立公園とジョシュアツリー国立公園に挟まれたモハベ砂漠に設けられた自然保護区。保護区の南北を横断する主要道路を除き、エリア内の道路は未舗装道路が多いので、ドライブをする場合はそれに応じた準備が必要です。観光シーズンは春と秋。5月から10月にかけては日中40度を超えることもあり、冬は降雪も。四季を通して風が強いのも特徴です。区域内には印象的な風景が多く、180ｍほどの高さがあるケルソー砂丘や、火山噴火で形成された絶壁のホール・イン・ザ・ウォーター、高さ450ｍ以上の岩の塊シーマ・ドームなどが代表。景色だけでなく、野鳥の種類も多く、コヨーテなどの野生動物に出会うこともあります。
ビジターセンター
ケルソー・ディーポ・ビジターセンター
Kelso Depot Visitor Center
住所：On Kelbaker Road, 35 miles south of Baker
電話：（760）252-6108
開館時間：毎日9:00～17:00
1924年に建てられた駅の建物がインフォメーションセンターになっています。ミュージアムも併設。西の入口、ベイカーから保護区内に入った南東約50kmの位置にあります。
アクセス
ゲートウエイとなる町はロサンゼルスから2時間ほどのところにあるバーストウ。保護区の西端まで、バーストウからさらに1時間の距離。ネバダ州のラスベガスからなら、保護区の入口まで150km で所要約1時間20分。
ベストシーズン：観光シーズンは春と秋。3～4月は野生の花々が砂漠に彩りを加え、美しい風景です。夏の暑い時期は、保護区の中でもMid HillsやNew York Mountainsなどの高度の高いところへ向かうプランもあります。
入園料：無料
公式サイト： http://www.nps.gov/moja/index.htm
おもなアクティビティ
ハイキングや乗馬、４WDで、多様な動物や植物を観察する人が多いようです。ジョシュアツリー国立公園同様、キャンプも盛んです。
レッドウッド国立州立公園 （世界遺産）
Redwood National and State Parks
神秘的な雰囲気が漂うレッドウッドの森へ
カリフォルニア州最北端の海岸沿いには驚くほど巨大な木が集まった欝蒼とした森が広がります。その巨木は、樹齢1000年以上、高さは100ｍに達するものもあり、まるで自分が小人になったような錯覚に陥ってしまいます。セコイアの一種であるレッドウッドの巨木は、耐久性がありながら加工がしやすい良質な材木として重宝され、19世紀半ば大量に伐採されてしまいました。特にゴールドラッシュ移住者の住居用に多量の木材を必要としたことで、レッドウッドの森の面積は、ゴールドラッシュ後に激減。現在残っている森は、かつての20分の1の広さとなってしまいました。世界的にも貴重な森を保護するため、1980年、レッドウッド国立州立公園は世界遺産に登録され、現在もかつての森の姿を取り戻すべく、植林作業が地道に続けられています。
公園内の見どころは、このレッドウッドの森と海岸沿いの眺め。海岸沿いのコースタル・ドライブを走ると、断崖絶壁の上から太平洋が見下ろせます。レッドウッドの観察ポイントでは、レディ・バード・ジョンソン・グローブやスタウト・グローブがおすすめです。年間を通じて雨の日が多く、夏でも平均気温は15度前後。トレイルを歩く予定であれば、服装や雨具などの準備を忘れずに。
ビジターセンター
クレセント・シティ・インフォメーションセンター
Crescent City Information Center
住所：1111 Second Street, Crescent City
電話： (707) 465-7306
開館時間：3～10月9:00～17:00、11～2月9:00～16:00（休：11月第4木曜、12/25、1/1）クレセント・シティのダウンタウンにあるインフォメーションセンター。
アクセス
カリフォルニアとオレゴンの州境にあり、近くに大きな都市はありません。最も近い国際空港がある都市はサンフランシスコで、ここから国道101号線を北上して約6時間で、公園の南端に近いユリーカに到着。そこから北部のクレセント・シティまで、さらに2時間かかります。クレセント・シティには国内線の空港があるので、時間に余裕のない人は、飛行機を利用したほうがいいでしょう。アクセスはよくないですが、それを差し引いても訪れる価値のある場所です。
ベストシーズン：夏は霧、冬は雨ばかりですが、冬も氷点下に下がることは少ない地域。おすすめは、森を彩るピンクのシャクナゲの咲く6月中旬頃。
入園料：無料
公式サイト：http://www.nps.gov/redw/index.htm
おもなアクティビティ
なんといっても巨大な木を見上げながら、森の中をハイキングするのが一番。地図や標識に従ってトレイルを歩いてもいいですが、レンジャープログラムに参加して、詳しい説明を聞きながら歩くのも楽しいでしょう。レンジャープログラムの情報はビジターセンターで。
セコイア・キングスキャニオン国立公園
Sequoia & Kings Canyon National Parks
世界最大の植物を見に行こう
カリフォルニア州のほぼ真ん中にある、隣接する2つの国立公園。南にあるのがセコイア、北にあるのがキングスキャニオン国立公園。南のセコイア国立公園はイエローストーン国立公園に次いで、アメリカで2番目に古い歴史を誇っています。ここで最も有名なのは「世界で最も巨大な木」として知られるシャーマン将軍の木。高さは約84ｍで、根元の周囲が30ｍ以上もあり、その重量感は見る者を圧倒します。一方、キングスキャニオン国立公園にもグラント将軍の木、別名「アメリカのクリスマスツリー」という巨木があります。昔、少女のひと言がきっかけとなって、クリスマスイベントが行われるようになったというもので、こちらも高さは約80ｍ。もちろんこれらはたくさんの見どころのひとつで、他にも雄大な風景が待っています。
ビジターセンター
公園の西側に2つあり、北にあるのがグラント・グローブ、南がフットヒルズのビジターセンター。公園内でも人気のあるポイント、クリスタル・ケイブという鍾乳洞のチケットは、フットヒルズ・ビジターセンターか、さらに北へ入ったロッジポールで購入します。このほかに、園内には3つのビジターセンターがあります。
・グラント・グローブ・ビジターセンター
Grant Grove Visitor Center
住所：Grant Grove Village, Kings Canyon National Park
電話：(559) 565-4307
開館時間：夏期8:00～18:00、冬期8:00～16:30
・フットヒルズ・ビジターセンター
Foothills Visitor Center
住所：Ash Mountain Gate, Sequoia National Park
電話：(559) 565-3135
開館時間：夏期8:00～18:00、冬期8:00～16:30
アクセス
サンフランシスコから公園のゲートシティ、フレズノまで飛行機で1時間。フレズノの町からグラント・グローブ・ビジターセンターまで車で約2時間。ロサンゼルスからもう1つのゲートシティ、ビサリアまで車で約4時間30分。ここからフットヒルズ・ビジターセンターまでは1時間ほど。
ベストシーズン： 公園は一年中オープンしており、四季それぞれの風景を楽しむことができます。ただし冬季は雪により閉鎖される場所も出てくるので、事前に情報を確認してから訪れるようにしましょう。
入園料：車１台＄20（７日間有効）。個人で入園する場合はひとり＄10（７日間有効）
公式サイト：http://www.nps.gov/seki/index.htm
おもなアクティビティ
変化に富む園内ではハイキング、登山、キャンプ、釣りなど様々なアクティビティが体験できます。冬季もオープンしているので、クロスカントリースキーなども楽しめます。
ヨセミテ国立公園（1984年世界遺産に登録）
Yosemite National Park
人々を魅了し続ける大人気の国立公園
アメリカの自然保護運動の父、ジョン・ミューアが中心となり、乱開発から自然を守ろうと立ち上がった運動により、1890年に国立公園に指定されたヨセミテ。シエラネバダ山脈の中心部にある深さ1000ｍ、幅1600ｍ、長さは11kmの谷、ヨセミテ・バレーを中心に、花崗岩として世界最大の一枚岩エルキャピタンや、アメリカ最大の落差を誇るヨセミテ滝など、ダイナミックな自然景観に溢れた国立公園です。季節ごとにまったく異なる光景もヨセミテの魅力のひとつ。１度ここを訪れれば、人々が何度もここに戻ってくる理由がきっと理解できるはずです。
世界遺産に登録されたのは1984年。美しい自然景観だけでなく、人間の手が加えられていない多様な植物・動物の生態系が残されていることが、世界遺産登録の大きな理由になりました。これはジョン・ミューアを先達とする自然保護運動にかかわってきた多くの人々の努力によるものです。
公園内の見どころはヨセミテ・バレー付近に集まっています。夏の間は無料のシャトルバスが運行しているので利用しましょう。ハイライトのひとつであるグレイシャー・ポイントは、ツアーバスを利用することになります。
ビジターセンター
バレー・ビジターセンター
Valley Visitor Center
住所：Yosemite Village, Yosemite National Park
電話：(209) 372-0299
開館時間：夏期9:00～19:00、冬期9:00～17:00
園内には情報を提供する施設が点在していますが、ヨセミテ・バレーの中心、ヨセミテ・ビレッジにあり、園内に４カ所あるビジターセンターで最大です。隣にはギャラリーや博物館があります。ビレッジ内にはレストランやスーパーマーケットがあり、必要なものは何でも揃います。
アクセス
サンフランシスコからヨセミテ・バレーにあるヨセミテ・ビレッジまで車で約5時間。最寄りの国内線空港はマーセドにあります。公園内の移動も考えるとレンタカーを使うのが便利ですが、サンフランシスコからはツアーが多数でているので、そちらを利用してもいいでしょう。
ベストシーズン：四季を通じて魅力が尽きないヨセミテですが、やはりベストシーズンは6～9月。観光客のピークも6～9月で、4～11月の週末も混雑が予想されます。宿などの予約は早めに済ませておきましょう。
入園料：車１台＄20（７日間有効）。個人で入園する場合はひとり＄10（７日間有効）。
公式サイト：http://www.yosemitepark.com/
おもなアクティビティ
ハイキングやラフティング、フィッシングなど、山と川を舞台に、多彩なアクティビティを楽しむことができます。風景を愛でるだけでなく、積極的にシエラネバダの自然を楽しんでみましょう。
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